Opis

Breza previsnutá vyrastá do výšky 20 – 30 m ako statný strom alebo v nehostinnom podnebí ako zakrpatený stromček až ker. Kvitne od marca do mája. Druh má jeden alebo v prípade krovitej formy 2 – 4 kmene, na ktorých vyrastá vajcovitá, neskôr okrúhla koruna. Kôra je na vetvičkách v mladosti hnedá, časom vyrastá na báze starých kmeňov biela, odlupujúca borka, ktorá môže byť jednovrstvová alebo viacvrstvová. Vývoj koreňovej sústavy závisí od pôdnych pomerov. V piesočnatých pôdach je koreňová sústava plytko povrchová, avšak na hlinitopiesočnatých pôdach je hlbšia. Z kmeňa vyrastajú riedko usporiadané vystúpavé konáre I. stupňa, z ktorých vyrastajú previsnuté konáre. Kôra na konároch je tmavohnedej až červenohnedej farby, na jednoročných konároch sa môžu nachádzať živicovité žliazky, ktoré sú v priemere približne veľké 1 – 1,5 mm. Žltohnedé prilístky sú blanité a dosahujú veľkosť do 8 mm. Z brachyblastov vyrastajú 2 – 3 listy s 8 – 29 mm dlhou listovou stopkou, na ktorej sa nachádza kosoštvorcová čepeľ. Dosahuje rozmery 25 – 65 x 20 – 55 mm. Na rube listu sa nachádza slabo viditeľná žilnatina, ktorá sa skladá zo 4 – 8 párov žíl. Púčiky sú vajcovitého tvaru a sú kryté blanitými, tmavohnedými, na okraji chlpatými šupinami, ktoré sú pokryté živicou. Púčiky dosahujú veľkosť 6 x 2,3 mm.

Kvety

Kvety sú jednodomé a rôznopohlavné. Samčie jahňady sú vrcholové a v čase zrelosti dosahujú veľkosť 20 – 60 x 5 – 8 mm, v zime prezimujú. Samičie jahňady prezimujú v púčikoch a počas kvitnutia dosahujú veľkosť 15 – 30 x 5 – 7 mm. Každý piestik sa skladá z dvoch nitkovitých podlhovastých blizien červenkastej farby. Jahňady visia na 15 – 20 mm dlhých stopkách. Materský vek dosiahne jedinec už v 10 – 15 roku života. Po oplodnení semenníka vzniká semeno, ktoré je obklopené v plode. Semeno má veľmi nízku klíčivosť a to iba 15 – 50 %. Minerálna pôda a bez burinatá pôda sú ideálne pre zaklíčenie semena a urýchlenie jeho rastu. Semeno je drobné, menšie ako 24.39 µm, preto 1000 kusov dosahuje hmotnosť iba 0,17 – 0,28 g. Plod je dlhá nažka, ktorá dosahuje rozmery 2 – 6 x 1,5 – 4 mm. Obrubujú ju dve jemné blanité krídla, ktoré sú približne 3 krát širšie ako vlastné semeno. Nažky sú usporiadané vo veľkom šišticovom súplodí valcovitého tvaru, ktoré visí na 6 – 18 mm dlhej stopke. V šišticovom súplodí sa nachádzajú trojlalokové plodné šupiny. Súplodie kvitne v auguste a po dozretí opadáva. 

Výskyt

Breza patrí medzi najpôvodnejšie dreviny na všetkých kontinentoch severnej pologule. V západnej a strednej Európe je rozšírenie brezy značne obmedzené, kvôli výskytu silnejšie konkurenčných drevín ako napr. buku a hrabu. Rastlina je z tohto dôvodu rozšírená vo vyšších nadmorských výškach, kvôli menšej prítomnosti týchto drevín. Rastline sa darí vo svetlých lesoch, mestách, pri cestách, poliach, lúkach, rubaniskách a rašeliniskách. Na Slovensku sa vyskytuje do výšky 1 120 m n. m.

Použitie

Breza previsnutá je veľmi cenená nielen pre svoju krásu, ale aj pre jej praktické využitie. Jej kôra je tenká, biela s čiernymi pruhmi, a v minulosti sa často využívala na výrobu rôznych remeselných výrobkov, ako sú košíky, palice alebo ozdoby. Vďaka svojmu riedkemu a previsnutému rastu je vhodná na výsadbu do parkov, záhrad alebo ako okrasný strom v krajinnom dizajne, kde vytvára pôsobivé previsnuté konáre. Okrem toho sa jej drevo používa na výrobu drobných remeselných výrobkov, a tiež sa využíva v ľudovom liečiteľstve, napríklad na prípravu čajov alebo odvarov, ktoré sa tradične používajú na podporu zdravia. V neposlednom rade je breza previsnutá významná aj v ekologickom kontexte, pretože poskytuje útočisko pre vtáky a iné živočíchy.

Druh (latinský názov)   Slovenský názov                    Výška / tvar stromu            Kôra                        Listy , Kvet / plod                              Výskyt                              Využitie a zvláštnosti

Betula pendula                 Breza previsnutá (bradavičnatá)      15–25 m, vetvy previsnuté  Biela, odlupujúca sa,   Vajcovité, pílkovité,  Jahňady, nažky          Celá Európa, aj Slovensko      Najbežnejšia breza; drevo,

                                                                                                koruna riedka                       s tmavými škvrnami      3–7 cm                                                                                                  miazga, liečivá rastlina 

Betula pubescens             Breza pýrovitá                                10–20 m, hustejšia koruna   Sivobiela,                    Oválne, pýrovité (chlpaté)                         Chladné a vlhké oblasti        Odolná voči chladu a vlhku;                                                                                                          menej odlupujúca sa                                                Jahňady menšie                                         Európy                                    rekultivácie
Betula nana                     Breza trpasličia                               0,3–1,5 m, nízky ker              Hnedastá, tenká         Malé, okrúhle, 1–2 cm                               Tundra, vysoké hory              Chránená rastlina; rastie 

                                                                                                                                                                               Drobné jahňady                                           v tundrových oblastiach                                               
Betula papyrifera            Breza papierová (kanadská)            20–30 m, rovný kmeň           Biela, hladká,               Oválne, 5–10 cm Väčšie jahňady              Kanada, Aljaška                    Kôra používaná na výrobu papiera                                                                                                                                                                                 odlupuje sa ako papier                                                                            a kanoe
Betula alleghaniensis      Breza žltá                                       20–25 m                              Žltkastá až medová,      Oválne, 7–10 cm ,  Jahňady                       Severná Amerika                   Drevo pevné, vonia po zimoleze;                                                                                                                                              odlupuje sa v pásoch                                                                                                                         nábytok
Betula lenta                    Breza sladká                                   20–25 m                             Tmavohnedá až čierna     Oválne, hladké, lesklé, Jahňady                  Východná Severná Amerika    Kôra voňavá po wintergreene; 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                liečivá silica

Betula populifolia            Breza topoľolistá                          10–20 m                               Biela až sivá,                  Trojuholníkovité,    Jahňady                        Severná Amerika                     Rýchlo rastie, odolná; výsadby 

                                                                                                                                         s tmavými škvrnami       ako u topoľa                                                                                               na chudobných pôdach             
Betula maximowicziana  Breza Maximovičova                       25–30 m                            Sivastá, hladká               Veľké (10–12 cm), srdcovité, Jahňady        Japonsko                           Okrasná, veľké listy, kvalitné drevo
Betula utilis                    Breza himalájska                            20–25 m                            Bielostrieborná,             Oválne, tmavozelené ,  Jahňady                   Himaláje          Okrasná, v minulosti používaná kôra na písanie

                                                                                                                                         lesklá, hladká

💡 Zhrnutie:

• Európske brezy: B. pendula, B. pubescens, B. nana – od bežnej po trpasličiu formu.

• Severoamerické brezy: B. papyrifera, B. alleghaniensis, B. lenta, B. populifolia – rôzne farby kôry, cenné drevo.

• Ázijské brezy: B. utilis, B. maximowicziana – okrasné, s hladkou svetlou kôrou.