Opis

Vtáči zob obyčajný je hustý, opadavý až poloopadavý ker z čeľade olivovníkovité (Oleaceae). Dorastá do výšky 2–5 m. Vytvára husté porasty, často používaný ako živý plot. Vetvy sú tenké, rozkonárené, kôra sivohnedá, hladká.

Listy

Listy sú jednoduché, vstavené protistojne, podlhovasto kopijovité až eliptické, dlhé 2–6 cm. Sú celistvo okrajové, tmavozelené, kožovité. V teplejších oblastiach niektoré listy pretrvávajú cez zimu (poloopadavý charakter).

Kvety

Kvety sú drobné, biele, silne voňajúce, usporiadané do vzpriamených, koncových metlín dlhých 3–6 cm. Kvety kvitnú v máji až júni. Ich vôňa je prenikavá, no nie všetkým príjemná. Po odkvitnutí sa tvoria čierne, lesklé, guľovité bobule (asi 6–8 mm), ktoré sú jedovaté pre ľudí, no tvoria dôležitú potravu pre vtáctvo.

Výskyt

Prirodzene rastie v Európe, Malaj Ázii a severnej Afrike. Vyskytuje sa na lesných okrajoch, krovinách, pasienkoch a v nižších polohách do cca 800 m n. m. Uprednostňuje slnečné až polotienisté stanovištia, znesie suchšie aj vápenaté pôdy.

Pôvod

Je pôvodný v Európe a západnej Ázii, kde tvorí prirodzenú súčasť krovín a svetlých lesov.

Využitie

Okrasné: veľmi často pestovaný ako živý plot, pretože dobre znáša rez a tvarovanie. Ekologické: bobule sú dôležitou potravou pre vtáky počas zimy, kvety priťahujú opeľovače. Krajinotvorné: využíva sa pri výsadbách do vetrolamov a spevnení svahov.

Nevýhoda: plody a listy sú jedovaté pre ľudí a niektoré hospodárske zvieratá.