Opis

Smrek obyčajný je vždyzelený ihličnatý strom z čeľade borovicovitých (Pinaceae). Patrí medzi najrozšírenejšie ihličnany Európy. Dorastá do výšky 30 až 50 metrov, výnimočne až 60 metrov, s priemerom kmeňa do 1,5 metra. Koruna je v mladosti pravidelne kužeľovitá, neskôr sa môže v starobe viac otvoriť. Kôra je tenká, červenohnedá až sivohnedá, odlupujúca sa v malých šupinách. Smrek rastie pomerne rýchlo a dožíva sa približne 300 až 400 rokov.

Ihličie

Listy sú ihlice – štvorhranné, tuhé a pichľavé, dlhé 1 až 2,5 cm. Na konárikoch sú usporiadané špirálovito, čo im dodáva hustý vzhľad. Farba ihlíc je tmavozelená až modrozelená, na spodnej strane majú dva svetlejšie prúžky prieduchov. Na konári vydržia 5 až 7 rokov a po opadnutí zanechávajú drobné výrastky (tzv. kolienka).

Kvet

Smrek obyčajný je jednodomá drevina – samčie aj samičie kvety sa nachádzajú na tom istom strome. Samčie šištičky sú červenohnedé, valcovité, rastú najčastejšie na spodnejších konároch a uvoľňujú veľké množstvo peľu. Samičie šištičky sú najprv červené až fialové, neskôr zelené, a nachádzajú sa na vrchných častiach koruny. Kvitnutie prebieha od mája do júna.

Plod

Plodom je typická drevnatá šiška, ktorá visí nadol. Jej dĺžka sa pohybuje od 10 do 20 cm. Po dozretí, na jeseň, sa otvára a vypúšťa drobné, krídelkaté semienka, ktoré vietor rozširuje na veľké vzdialenosti. Po uvoľnení semien šiška opadáva celá.

Výskyt

Smrek obyčajný je pôvodný v Európe – od severských krajín až po Balkán. Na Slovensku je prirodzenou súčasťou horských a podhorských oblastí, najmä v Karpatoch a Tatrách, kde vytvára rozsiahle smrečiny. Uprednostňuje chladnejšie a vlhšie polohy s hlbokými, kyslými pôdami. V nižších polohách sa pestuje aj umelo, no tam býva náchylnejší na poškodenie vetrom, suchom či podkôrnym hmyzom (napr. lykožrútom smrekovým).

Využitie

Drevo smreka obyčajného je svetložlté, ľahké, mäkké, ale pevné a dobre opracovateľné. Má vynikajúce akustické vlastnosti, preto sa využíva na výrobu hudobných nástrojov (napr. rezonančné dosky huslí a gitár). Bežne sa používa v stavebníctve, nábytkárstve a papierenskom priemysle. Smrek je tiež obľúbeným vianočným stromčekom a má významnú ekologickú úlohu – poskytuje úkryt mnohým živočíchom a stabilizuje horské pôdy.