Opis

Smrek sitkanský je ihličnatý, vždyzelený strom z čeľade borovicovité (Pinaceae). Patrí medzi najvyššie druhy smrekov – vo svojej domovine môže dorastať do výšky 50–70 m, v priaznivých podmienkach aj viac ako 90 m. Kmeň je rovný, koruna u mladších stromov kužeľovitá, u starších nepravidelná a riedšia.

Ihličie

Ihlice sú tuhé, pichľavé, ploché, dlhé 1,5–2,5 cm. Na vrchnej strane sú tmavozelené, na spodnej strane s dvoma belavými prúžkami prieduchov. Pri dotyku pôsobia ostré a pichľavé. Na konárikoch sú usporiadané špirálovito.

Kvety

Smrek sitkanský je jednodomý. Samčie šištice sú drobné, červenkasté, samičie sú spočiatku purpurové. Po opelení sa vyvíjajú šišky dlhé 5–9 cm, ktoré sú valcovité a v mladosti zelené, neskôr hnedé. Šupiny šišiek sú tenké a krehké.

Výskyt

Pôvodne rastie pozdĺž pacifického pobrežia Severnej Ameriky – od Aljašky až po sever Kalifornie. V Európe bol introdukovaný v 19. storočí a pestuje sa predovšetkým v západnej a severnej časti, kde sa využíva v lesníctve. Má rád chladné a vlhké podnebie, darí sa mu v pobrežných oblastiach.

Pôvod

Domovinou smreka sitkanského je severozápadná Amerika, predovšetkým oblasť okolo mesta Sitka na Aljaške (odtiaľ pochádza aj jeho meno).

Využitie

Drevo: veľmi cenené pre pevnosť, ľahkosť a pružnosť; používa sa v stavebníctve, na výrobu preglejok a reziva. Hudobné nástroje: vysoko kvalitné drevo sa využíva na výrobu rezonančných dosiek strunových nástrojov (gitara, husle, klavír). Papierenský priemysel: používa sa na výrobu celulózy a papiera. Okrasné dreviny: občas vysádzaný aj v parkoch a záhradách, najmä v chladnejších a vlhších oblastiach.