Opis

Čerešňa vtáčia je mohutný listnatý strom, ktorý patrí medzi pôvodné dreviny našej krajiny. V dospelosti dosahuje výšku 15–30 metrov a priemer kmeňa môže byť až 1 meter. Jej koruna je v období kvitnutia je zdobená množstvom bielych kvetov, ktoré z nej robia jeden z najkrajších stromov jari. Čerešňa vtáčia patrí medzi najrýchlejšie rastúce druhy našich lesov a dokáže za priaznivých podmienok dosiahnuť veľké rozmery už za niekoľko desaťročí. Kôra mladých stromov je lesklá, hladká a červenkastohnedá s charakteristickými vodorovnými prúžkami (lenticelami), ktoré s vekom stmavnú a popraskajú. Čerešňa vtáčia sa prirodzene vyskytuje na okrajoch lesov, v lesných svetlinách a na slnečných svahoch.. Jej prirodzený areál siaha od nížin po podhorské oblasti, až do výšky 1 000 m n. m. Vďaka svojej schopnosti rýchlo sa rozširovať pomocou vtákov, ktoré roznášajú jej semená, sa čerešňa vtáčia označuje ako „pionierska (priekopnícka) drevina“.

Listy

Listy sú oválne, pílkovité, s výraznou žilnatinou a na jeseň nadobúdajú oranžovo-červené odtiene. 

Kvety

Kvety čerešne vtáčej sú drobné, biele a usporiadané v strapcoch(3). Rozkvitajú v apríli až máji a sú neodolateľnou pastvou pre včely. Plodmi sú malé červené až čierne kôstkovice(4), ktoré dozrievajú v júni až júli. Čerešňové plody sú obľúbenou pochúťkou pre viac ako 40 druhov vtákov, čo zabezpečuje jej rozmnožovanie.

Využitie

Drevo čerešne vtáčej je mimoriadne cenené v stolárstve a umeleckom remesle. Má nádhernú červenkastú farbu a jemnú štruktúru, čo ho predurčuje na výrobu kvalitného nábytku, či dekoratívnych predmetov. V minulosti sa čerešňové drevo používalo na výrobu fajok a intarzií v luxusnom nábytku. Čerešňa vtáčia sa ľahko pestuje a je obľúbená aj ako okrasný strom v parkoch a záhradách. V záhradách je existuje množstvo vyšľachtených kultivarov čerešní, ktoré prinášajú väčšie a sladšie plody. Traduje sa, že zasadenie čerešne blízko domu prináša šťastie a hojnosť, preto bola čerešňa obľúbeným stromom pri tradičných domoch.

Čerešňa vtáčia zohráva významnú ekologickú úlohu v lesných ekosystémoch. Poskytuje potravu pre vtáky, hmyz a cicavce, a jej kvety sú cenným zdrojom nektáru pre opeľovače. Staré čerešňové stromy s dutinami sú domovom pre mnohé druhy vtákov a netopierov.